一个初春季节，我到江南宜兴山区去写生，路经宜兴丁蜀镇，得知画家范保文就出生在这里。由于我和保文很熟，也许正是这个原因，我格外留心环顾这个地方——一个古老而美丽的镇子。她位于太湖之畔，依山傍水，河港错落，林木葱郁。当时正值早春二月，细雨迷蒙，一派诱人的江南景致，人仿佛置身于硕大的画卷里。此情此景，触发我对保文作品的一种联想：怪不得他的画总给人一种水晕墨章、酣畅淋漓的感受。他的聪慧和钟灵之气及他独特的艺术气质的形成，应该说和这生于斯长于斯的土地分不开。

　　保文凭藉他的天赋和后来的勤奋，出色地读完了上海陶行知先生开办的美术专科学校的专业课程;又读完了南京师范学院美术系本科(原中央大学艺术系)。直接从师于傅抱石、陈之佛、吕斯百、杨建侯等名师，接受了系统的中西绘画的高等教育。毕业后留校执教。他60年代初就以水彩著称，为美术界所瞩目。70年代起他研究和专攻中国山水画的创作和教学，成为一名教授画家。其间，他游历了祖国的名山大川：北上长白山、华山;西上峨嵋、青城;登黄山、九华山;攀秦岭、雁荡;经长江三峡到神农架……画了几千幅速写。同时，他对宋、元以来诸家山水画派，及敦煌、永乐宫等壁画潜心研究，并有论述。

　　自隋唐以来，历代画家不懈地深入自然，谋求表现生活并锤炼笔墨技巧，使中国山水画得以发展，成为中国文化宝库中瞩目于世的画种。而保文的实践正在于他师法古人师法造化的同时，有着坚实的中西绘画的功力和全面的文化素养。在探索中国山水画的传统过程中，审视当代人审美意识的需要和珍视自己的审美感受。

　　每到一处，保文都能信手记下山川树木因气候、季节、地质、地貌不同呈现的千姿百态。这“信手”是保文娴熟的速写技巧和对景物内在生命力感受的结果。所以，保文的山水画一改旧山水画的程式化和概念化，那种既写自然之理，更有自然之性、自然之情的清新、蕴藉的画面令人赏心悦目。

　　保文善于用苍茫圆润的线条与干湿浓淡的墨色交织构成的画面主体。这种用水彩画明净透彻的表现手法极能对江南山水的淋漓醇厚，浓淡的墨色交织构成画面的主体，富于魅力。他的作品《江南春雨》、《湖畔》用中锋勾勒的刚柔婉转的线条并用现代感装饰手法构成就是这方面的代表。

　　《茫茫白头山》、《林海雪原》等大幅山水作品所展现的一望无际、起伏跌宕的壮观景象，体现了保文善于从大处、深处入手的功力。那种独到的布局和强烈的对比手法，用刚柔转折的线条配有装饰画的形式，使盎然生机，博大气势都随景而出了。

　　纵观保文的画，无论是大是小均能情景交融而不流于野率怪僻更无信手涂鸦之嫌，真是百读不厌。现在，正值他艺术创作鼎盛的时期，愿他有更多的好作品问世。

　　此文原载于《文艺报》(1990年12月22日);《范保文画集》序言，南京出版社，1992年版。